Evaluación y control de fugas en redes urbanas

Francisco Arregui de la Cruz

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84-609-1473-9

2004

Los contadores de agua son los instrumentos de medida utilizados para determinar el consumo total ocurrido desde su instalación hasta la fecha de la lectura. Son instrumentos autónomos, en el sentido de que no requieren aporte externo de energía, y se limitan a indicar el volumen circulado a través de los mismos. A diferencia de los caudalímetros, los contadores de agua no proporcionan directamente información sobre el caudal circulante en cada instante, aunque para contabilizar el consumo tengan que medir el caudal e integrarlo a lo largo del tiempo. Sin embargo, en la práctica, es fácil comprobar como muchos técnicos confunden ambos términos, llamando a los caudalímetros contadores y viceversa. La explicación es sencilla. Mediante aparatos complementarios, un contador puede convertirse en caudalímetro y un caudalímetro puede acumular volúmenes circulados, difuminándose la línea de separación entre ambos tipos de instrumentos. Otras diferencias que pueden encontrarse entre los caudalímetros y los contadores de agua son las siguientes: • Habitualmente los caudalímetros, salvo los rotámetros, precisan de alimentación eléctrica, con los inconvenientes que ello conlleva. • Para que la medición de un instrumento pueda ser considerada válida desde un punto de vista legal, el modelo de contador o caudalímetro ha de someterse a un control metrológico por parte del estado. En el caso de los contadores de agua se contempla el control de aprobación de modelo y de verificación primitiva, de los que se hablará en epígrafes posteriores. Sin embargo, los controles específicos para caudalímetros no están definidos, por lo que no se podrían utilizar estos instrumentos como elemento de medida en la facturación de agua. El presente documento se centra únicamente en los contadores de agua. Se comienza por la descripción de conceptos básicos, abordándose posteriormente aspectos sobre metrología legal, para a continuación realizar un análisis pormenorizado de los diferentes tipos de contadores que se pueden encontrar hoy en día en el mercado.

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